보건복지부가 대한적십자사에 ‘기관경고’를 내렸다. 이는 적십자사 회장의 인종차별성 발언과 이후 조직의 부적절한 대응이 국민 신뢰를 저해했다고 판단한 데 따른 조치다.

논란은 지난해 11월 내부 주간회의에서 당시 김철수 대한적십자사 회장이 인종차별적 발언을 한 사실이 알려지면서 시작됐다. 발언이 회의에서 즉시 문제 제기되지 않았을 뿐 아니라, 논란이 국정감사와 언론 보도를 통해 확산된 뒤에도 적십자사의 대응은 소극적이었다. 이 과정에서 기관 이미지가 훼손되고 정기 후원자 탈퇴 등이 이어지며 파장이 커졌다.

김 전 회장은 사건 후 사표를 제출해 자리에서 물러났지만, 복지부는 기관의 설립 정신 중 하나인 ‘공평’ 가치가 훼손된 심각한 사안으로 보고 해당 기관을 대상으로 특정감사를 실시했다.

감사 결과, 적십자사가 외국 공관에 사과문을 전달하는 등 외교적 조치는 취했지만, 정작 국민을 향한 직접적인 사과와 신뢰 회복 노력은 부족했던 것으로 나타났다. 복지부는 적십자사에 대국민 사과와 실효성 있는 신뢰 회복 방안 마련을 권고하고, 임원 및 위원 교육을 강화해 유사 사례 재발을 막도록 요구했다.

또한 감사 과정에서는 외부 단체에 대한 표창 수여 기준이 미비해 사회적 논란이 있었던 단체까지 표창 대상으로 선정된 사실도 드러났다. 평가 과정에서 이해충돌 방지 체계도 충분히 마련되지 않아 제도적 개선 필요성이 제기됐다.

적십자사는 복지부의 경고 및 개선 요구 사항을 1개월 내에 조치해 결과를 제출해야 한다. 복지부는 이번 조치를 통해 대한적십자사가 조직문화를 바로잡고 국민의 신뢰를 회복하는 계기가 되길 바란다고 밝혔다.