과학기술정보통신부(부총리 겸 과기정통부 장관 배경훈, 이하 과기정통부)와 한국연구재단은 「2026 AI Co-Scientist Challenge Korea」(인공지능 연구동료 경진대회) Track2의 사전심사 결과를 발표했다. 이번 대회는 AI를 연구의 보조 도구를 넘어 협업 파트너로 활용하기 위한 가능성을 탐색하고자 기획되었으며, 지난 2025년 12월 3일 접수를 시작으로 본격적인 여정에 돌입했다.

높은 경쟁률과 엄격한 심사를 통한 정예 선발

이번 경진대회의 Track2(과학기술 연구개발을 위한 AI Agent 개발)에는 총 272개 팀이 지원하여 27.2:1이라는 높은 경쟁률을 기록했다. 심사위원회는 2주간의 서면 및 종합심사를 통해 개발 계획의 파급성, 독창성, 구체성, 실현 가능성 등을 종합적으로 평가하여 최종 10개 팀을 선정했다. 선정된 팀들은 산·학·연·병 등 다양한 배경을 가진 전문가 그룹으로 구성되었다.

소재·바이오 등 전략 분야 AI 에이전트 개발 착수

선정된 10개 팀은 오는 4월 3일까지 소재, 바이오, 로봇, 연구 지원 등 핵심 과학기술 분야에서 활용할 수 있는 AI 에이전트를 개발한다. 이 과정에서 GPU 등 개발 도구 비용이 지원되며, 개발된 AI는 4월 최종 심사를 거쳐 국민들에게 시연 형태로 공개될 예정이다. 다음은 선정된 10개 팀의 주요 개발 목표다.

(표 1) 경진대회 Track2 사전심사 통과 팀 명단 

파격적인 사후 지원과 국가적 R&D 연계

우수한 성과를 거둔 팀에게는 과기정통부 장관상 등 상장과 상금이 수여된다. 특히 대상 수상팀에게는 경진대회 성과를 바탕으로 최대 5년간 25억 원 규모의 기술사업화 국가연구개발사업이 연계 지원되는 파격적인 혜택이 주어진다. 또한, 개발된 AI의 고도화를 위해 슈퍼컴퓨터 5·6호기를 통한 GPU 인프라 지원과 함께 국가과학기술연구회 산하 출연연에 시범 도입을 추진하여 실질적인 확산을 도모할 방침이다.

김성수 과기정통부 연구개발정책실장은 "AI 기반의 연구 패러다임 변화에 맞추어 경진대회뿐만 아니라 R&D 지원사업 등을 바탕으로 AI를 통한 과학기술 혁신을 지속 지원하겠다"라고 밝혔다. 한편, AI를 활용한 연구보고서 작성을 주제로 하는 Track1은 1월 31일까지 참가가 가능하다.