새만금개발청이 서해안 대표 크루즈 기항지 육성을 목표로 전문가들과 머리를 맞댔다. 김의겸 청장은 8월 21일부터 22일까지 이틀간 한국크루즈포럼 임원진 등 크루즈 분야 전문가들이 참석한 가운데 새만금 현장 자문회의를 주재했다.

회의에서는 2026년 개항 예정인 새만금 신항만을 중심으로 크루즈 유치 전략과 초기 선박 규모, 항로 설정, 사업 운영 방식, 마케팅 전략 등이 집중 논의됐다. 특히, 크루즈 관광을 지역 관광자원과 연계한 ‘크루즈+육상 패키지’ 모델의 중요성이 강조됐다. 한식과 한옥 등 전북 특화 콘텐츠, 항만 배후 관광 클러스터 조성, 로컬 농수산물 체험 등 차별화된 관광상품 제안도 이어졌다.

전문가들은 회의에 앞서 CNN이 선정한 ‘아시아에서 가장 저평가된 숨은 관광 명소’ 고군산군도, 세계 최장 기록의 새만금 방조제, BTS 뮤직비디오 촬영지 관광레저용지, 올해 말 분양 예정인 스마트 수변도시 등을 둘러보며 새만금의 잠재력을 확인했다.

김의겸 청장은 “새만금의 독보적 관광자원과 신항만 인프라는 크루즈 산업 선두 주자로 도약할 수 있는 장점”이라며 “국내외 관계기관과 협력해 글로벌 해양관광 중심지로 성장시키겠다”고 밝혔다.