정부가 농촌 주민의 생활 여건을 개선하기 위해 기초생활서비스 인프라 확충에 속도를 내고 있다.

농림축산식품부는 농촌 지역의 교육·보육·문화·체육 등 기본 서비스를 강화하기 위해 일반농산어촌개발사업을 통해 생활SOC 인프라를 지속적으로 확충하고 있다고 8일 밝혔다. 이를 통해 농촌에서도 일상생활에 필요한 기본적인 서비스가 안정적으로 제공될 수 있도록 한다는 방침이다.

농촌중심지활성화사업과 기초생활거점조성사업을 통해 읍·면 중심지에는 문화복지시설과 여가공간, 주민 공동이용시설 등이 조성되고 있다. 이러한 시설은 단순한 건축물 공급을 넘어 주민의 교육, 건강관리, 문화활동을 아우르는 복합공간으로 활용되고 있다.

특히 시설 조성과 함께 운영 프로그램도 다양화되고 있다. 작은도서관, 평생학습, 돌봄 서비스, 문화·체육 프로그램 등이 지역 특성에 맞게 운영되며, 교통 여건이 열악한 마을을 대상으로는 찾아가는 서비스도 병행되고 있다.

주민 참여형 운영 모델도 확산되는 추세다. 일부 지역에서는 주민이 협동조합이나 마을 조직을 구성해 시설 운영에 직접 참여하고 있으며, 이를 통해 지역 일자리 창출과 공동체 활성화 효과도 나타나고 있다.

정부는 앞으로도 신규 사업 지역을 지속적으로 발굴하고, 문화·복지·교육 분야의 다양한 프로그램을 연계해 농촌 생활SOC의 활용도를 높일 계획이다. 아울러 정주 인구뿐 아니라 생활·관계 인구까지 고려한 통합형 농촌재생 모델을 도입해 농촌의 지속 가능성을 강화한다는 구상이다.

농식품부는 기초생활서비스 인프라 확충이 농촌 주민의 삶의 질을 높이는 것은 물론, 농촌 지역의 인구 유지와 지역 활력 회복에도 기여할 것으로 기대하고 있다.