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우리나라의 연구개발(R&D) 투자 규모가 2024년 처음으로 131조 원을 넘어서며 국내총생산(GDP) 대비 비중이 5%를 돌파했다.

과학기술정보통신부가 발표한 ‘2024년도 연구개발활동조사 결과’에 따르면 지난해 국내 총 연구개발비는 전년보다 10% 이상 증가한 131조 원 규모로 집계됐다. 이에 따라 GDP 대비 연구개발비 비중은 5%를 넘어선 것으로 나타났다.

재원별로는 민간 부문의 연구개발 투자가 크게 늘며 전체 증가세를 이끌었다. 반면 정부와 공공 부문의 연구개발비는 다소 감소한 것으로 조사됐다. 연구개발 수행 주체별로는 기업이 전체 연구개발비의 대부분을 차지했으며, 공공연구기관과 대학이 뒤를 이었다.

연구 단계별로는 개발연구가 가장 큰 비중을 차지했고, 기초연구와 응용연구도 모두 증가한 것으로 나타났다. 이는 기술 상용화와 산업 현장 중심의 연구개발 활동이 활발히 이뤄지고 있음을 보여주는 결과로 풀이된다.

연구 인력 규모도 확대됐다. 지난해 연구원 수와 상근상당 연구원 수 모두 전년 대비 증가했으며, 취업자와 인구 대비 연구원 비율은 세계 최고 수준을 유지했다.

기업 규모별로는 대기업의 연구개발 투자가 가장 컸고, 중견기업과 중소기업, 벤처기업 역시 연구개발 지출을 늘린 것으로 조사됐다. 특히 매출 상위 기업들의 연구개발비 증가가 전체 투자 확대에 큰 영향을 미친 것으로 나타났다.

과기정통부는 이번 조사 결과에 대해 민간 중심의 연구개발 투자 확대가 지속되고 있다며, 앞으로도 기술 경쟁력 강화를 위한 연구개발 환경 조성에 힘쓰겠다고 밝혔다.