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해양경찰청이 수상 안전 전문 인력 양성을 위해 국가자격 수상구조사 제도를 3단계 등급 체계로 개편한다.

해경은 관련 법 개정에 따라 수상구조사 자격을 지도사, 1급, 2급으로 구분해 운영한다고 밝혔다. 수상구조사는 수상에서 발생하는 사고 현장에서 인명 구조 활동을 수행하고, 안전사고 예방과 교육을 담당하는 전문 인력이다.

새롭게 도입되는 등급 체계에서 2급은 수상 안전 관리의 기본 역할을 수행하는 단계로, 수영과 구조에 대한 기초 역량을 갖춘 인력을 대상으로 한다. 1급은 보다 다양한 구조 상황에 대응할 수 있는 숙련된 인력을 의미하며, 지도사는 교육과 훈련을 담당하는 최고 등급 자격으로 현장 경험과 전문성을 갖춘 구조 인력을 중심으로 선발된다.

1급과 2급 자격 취득을 위해서는 지정 교육과정을 이수한 뒤 필기시험과 실기시험을 통과해야 한다. 시험에서는 응급처치와 생존 수영, 구조 기술 등 수상 안전에 필요한 기본 역량이 평가된다. 지도사 자격은 1급 취득 후 일정 기간 현장 경력을 쌓은 뒤 면접시험을 통해 전문성을 검증하는 방식으로 운영된다.

기존 민간 인명구조 자격을 보유한 사람들을 위한 경과 조치도 마련된다. 일정 기간 동안 특례시험을 통해 국가자격으로 전환할 수 있도록 해 제도 변화에 따른 혼선을 줄일 방침이다.

해양경찰청은 이번 제도 개편을 통해 수상 구조 인력의 전문성과 체계성을 강화하고, 국민이 보다 안전하게 수상 활동을 즐길 수 있는 환경을 조성하겠다고 밝혔다.