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정부가 중대·희귀·난치질환 치료 가능성을 모색하기 위해 세포치료 임상연구를 본격적으로 검토하고 있다.

보건복지부는 최근 첨단재생의료 및 첨단바이오의약품 심의위원회를 열고 쇼그렌증후군과 교모세포종 등 중대 질환을 대상으로 한 세포치료 임상연구 실시계획을 심의했다고 밝혔다.

이번 심의에서는 총 7건의 임상연구 계획이 논의됐으며, 이 가운데 일부 과제가 연구 적합 판정을 받아 임상연구가 가능해졌다. 나머지 과제에 대해서는 추가 검토가 필요하다는 판단이 내려졌다.

적합 판정을 받은 연구에는 쇼그렌증후군 환자의 구강건조증 완화를 목표로 한 자가 세포치료 연구가 포함됐다. 이 연구는 환자 본인의 조직에서 유래한 세포를 활용해 침샘 기능 회복 가능성을 확인하는 것을 목표로 한다.

무릎 골관절염 환자를 대상으로 한 세포치료 연구도 함께 추진된다. 해당 연구는 환자 자신의 지방 조직에서 얻은 세포를 관절에 투여해 통증 완화와 관절 기능 개선 효과를 평가하는 내용이다.

또 다른 연구는 교모세포종 환자를 대상으로 한 임상연구로, 수술과 기존 치료 이후 면역세포를 활용한 병용 치료를 통해 생존기간 연장 가능성을 확인하는 데 초점을 맞췄다.

보건복지부는 첨단재생의료 분야 임상연구 신청이 지속적으로 증가하고 있다며, 연구 활성화와 함께 연구대상자 안전 확보를 최우선으로 심의와 관리 체계를 운영하겠다고 밝혔다.

정부는 앞으로도 중증 질환 치료를 위한 첨단재생의료 연구를 체계적으로 지원하면서도 안전성과 윤리성을 강화해 나갈 방침이다.