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프로폴리스 추출물이 면역 과민 반응을 완화하는 데 도움이 된다는 연구 결과가 나왔다.

농촌진흥청은 꿀벌이 식물에서 채취해 만드는 천연 물질인 프로폴리스 추출물에 대해 단계적인 연구를 진행한 결과, 과도한 면역 반응을 조절하는 효과를 과학적으로 확인했다고 밝혔다. 프로폴리스는 그동안 항산화와 항균, 항염 작용을 중심으로 활용돼 왔다.

이번 연구는 빅데이터 분석을 시작으로 세포 실험과 동물 실험, 인체 적용 시험까지 순차적으로 진행됐다. 연구 과정에서 프로폴리스 주요 성분들이 면역 과민 반응과 관련된 생물학적 과정과 유전자에 영향을 미치는 것으로 확인됐다.

동물 실험에서는 아토피성 피부염이 유발된 실험쥐에 프로폴리스 추출물을 투여한 결과 피부 염증과 가려움 증상이 완화되는 경향이 나타났다. 긁는 횟수와 피부 수분 손실, 염증 지표도 함께 감소했다.

인체 적용 시험은 아동과 성인 66명을 대상으로 12주간 진행됐으며, 프로폴리스 추출물을 섭취한 대상자에서 면역 과민 반응과 관련된 염증 지표가 유의미하게 줄어든 것으로 조사됐다. 연구진은 사람을 대상으로 한 시험에서도 효과가 확인됐다는 점에 의미가 있다고 설명했다.

농촌진흥청은 이번 연구 결과를 바탕으로 프로폴리스 추출물의 기능성을 확대하는 방안을 검토하고 있으며, 관련 절차를 거쳐 건강기능식품 기능성 항목에 면역 과민 반응 완화 내용을 추가하는 것을 추진할 계획이라고 밝혔다.