해양수산부가 배타적경제수역(EEZ) 관리와 불법 조업 단속을 강화하기 위해 역대 최대 규모의 국가어업지도선을 새로 투입했다. 해양수산부는 부산 우암부두에서 4,500톤급 무궁화 41·42호의 취항식을 열고 본격적인 현장 배치를 시작했다고 5일 밝혔다.

새로 취항한 두 척의 어업지도선은 친환경 LNG(액화천연가스) 엔진과 최신 항해·통신 장비를 장착해 장거리 해역에서의 단속과 순찰 임무를 수행한다. 선체 길이는 106m, 총톤수는 4,513톤으로 기존 국가어업지도선 가운데 가장 큰 규모다. 헬리콥터와 무인항공기를 운용할 수 있는 착륙장을 갖춰 광역 감시와 긴급 대응 능력도 크게 향상됐다.

해수부는 이번 신조선 투입으로 어업 질서 확립, 원거리 해역 순찰, 어업인 안전조업 지원 역량이 강화될 것으로 보고 있다. 특히 LNG 추진 시스템 적용으로 탄소와 미세먼지 배출을 15% 이상 줄여 친환경성과 실효성을 동시에 확보했다는 평가다.

내년 2월에는 동일 급의 무궁화 43호도 추가 취항할 예정이어서, 대형 지도선을 중심으로 한 원거리 대응 체계가 더욱 견고해질 전망이다. 해수부는 노후 선박을 친환경 고성능 선박으로 단계적으로 대체해 해양주권 수호와 온실가스 감축을 병행한다는 방침이다.

전재수 해양수산부 장관은 “국가어업지도선은 우리 어업인의 생명과 해양주권을 지키는 최전선”이라며 “더 강력한 해상 단속 능력과 안전지원 체계로 믿을 수 있는 해양 행정을 실현하겠다”고 밝혔다.