농촌진흥청 권재한 청장이 8월 12일 충남 천안시 연암대학교 그린테크 이노베이션센터를 방문해 스마트농업 분야의 민·관·학 협력 방안을 논의했다.

연암대학교 그린테크 이노베이션센터는 인공지능(AI)과 빅데이터를 활용해 재배 환경을 정밀 제어하는 무인 자동화 수직농장으로, 전용 작물 재배연구와 에너지 효율 극대화를 동시에 실현하는 것이 특징이다. 해당 시설은 연암대학교가 LG CNS, LG전자, LG사이언스파크와 공동으로 조성했다.

이날 권 청장은 연암대학교 육근열 총장과 LG그룹 관계자들과 간담회를 열고 스마트농업 기술 협력과 인재 양성 방안을 논의했다. 권 청장은 LG그룹의 산업 자동화 기술과 농촌진흥청의 농업 특화 기술이 결합하면 지속 가능한 농업과 완전 무인화 수직농장 구현이 앞당겨질 것이라고 전망했다.

육근열 총장은 연암대학교가 국내외 스마트농업 교육을 선도하는 대학으로서, AI 기반 기술 연구와 실증 확대, 전문 인재 양성에 적극 나서겠다고 밝혔다.

농촌진흥청은 노동력 부족과 에너지 문제 해결을 위해 스마트팜개발과를 개편, AI 기반 스마트팜과 신재생에너지 연구를 강화하고 있다. 특히 민간 협업을 통해 복잡한 환경에서도 작물 생산성을 높일 수 있는 모델 개발과 적용 확대를 추진 중이다.

한편, 농촌진흥청은 중소형 스마트팜의 생산성 향상을 위해 지능형 환경관리, 양액 공급, 병해충 진단, 에너지 모니터링, 부분 냉난방 기술 등을 개발해 현장 실증과 시범 보급을 이어가고 있다. 이번 방문 일정에는 스마트팜과 수직농장, 그린테크 이노베이션센터, 스마트축산ICT 실습센터, 도시형 실내텃밭(시티팜) 등의 현장 시찰이 포함됐다.