정부가 자원봉사 데이터의 신뢰도를 높이고 자원봉사자의 이용 편의를 강화하기 위한 제도 개선에 나섰다. 행정안전부는 자원봉사 현황 데이터를 국가승인통계로 지정하고, 자원봉사자가 보다 편리하게 활동을 증명할 수 있도록 모바일 자원봉사증 서비스를 운영하고 있다고 밝혔다.

이번 조치는 자원봉사 정책의 기반이 되는 통계의 공신력을 강화하고, 현장에서 반복적으로 제기돼 온 자원봉사증 발급과 활용의 불편을 해소하기 위해 추진됐다. 정부는 데이터 관리 체계의 표준화와 디지털 전환을 통해 자원봉사 제도의 효율성을 높인다는 방침이다.

먼저 ‘자원봉사 현황’은 자원봉사 참여 규모와 활동 분야, 참여 추이 등을 종합적으로 파악할 수 있는 핵심 지표로, 올해 1월 국가승인통계로 공식 지정됐다. 이에 따라 자원봉사 통계는 통계 작성 기준과 절차에 대한 국가 차원의 검증을 거치게 되며, 정책 수립과 평가, 사회 현상 분석 등에 활용될 수 있는 공신력을 갖추게 됐다.

그동안 자원봉사 관련 데이터는 부처별로 분산 관리돼 왔다. 행정안전부와 보건복지부가 각각 자원봉사 정보를 관리하면서 통계 기준과 범위가 달라 일관성 확보에 한계가 있다는 지적이 제기돼 왔다. 이번 국가승인통계 지정과 함께 두 부처가 관리하던 데이터를 통합해 공동으로 통계를 작성함으로써, 중복과 누락을 최소화하고 정확성을 크게 높였다.

통합된 자원봉사 현황 통계는 자원봉사 참여자의 규모와 특성, 분야별 활동 현황을 종합적으로 보여주는 자료로, 앞으로 정부의 자원봉사 활성화 정책과 지원 방안을 마련하는 데 핵심 자료로 활용될 예정이다. 정부는 오는 6월 말 이를 공식적으로 공개해 국민 누구나 자원봉사 현황을 확인할 수 있도록 할 계획이다.

이와 함께 자원봉사자의 편의를 높이기 위한 모바일 자원봉사증 서비스도 도입됐다. 기존에는 지방자치단체나 자원봉사센터별로 실물 카드 형태의 자원봉사증을 발급해 관리해 왔으나, 발급 절차가 번거롭고 분실 시 재발급이 필요하다는 불편이 있었다.

모바일 자원봉사증은 이러한 문제를 해소하기 위해 도입된 서비스로, 별도의 신청 절차 없이 자원봉사자가 자신의 봉사 정보를 기반으로 즉시 확인하고 사용할 수 있도록 했다. 이를 통해 실물 카드 없이도 자원봉사자 신분과 활동 실적을 증명할 수 있게 됐다.

모바일 자원봉사증은 일반 자원봉사자에게 발급되는 기본 증명과, 일정 기준 이상의 봉사 실적을 충족한 경우 발급되는 우수 자원봉사증으로 구분된다. 자원봉사자의 활동 실적에 따라 차별화된 인증이 가능해지면서, 자원봉사 참여에 대한 동기 부여 효과도 기대된다.

지방자치단체와 자원봉사센터 입장에서도 행정 부담이 줄어든다. 개별 시스템을 구축하거나 실물 카드를 제작·관리할 필요가 없어지고, 자원봉사자 확인 절차가 간소화되면서 현장 운영의 효율성이 높아질 것으로 전망된다.

행정안전부는 이번 제도 개선을 통해 자원봉사 정책의 기반이 되는 데이터 신뢰성을 확보하고, 자원봉사자가 체감할 수 있는 실질적인 편의 향상을 동시에 달성할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 앞으로도 데이터 기반 행정과 디지털 서비스를 확대해 자원봉사 문화가 더욱 활성화될 수 있도록 지원해 나간다는 계획이다.